Olyan sokat lehet hallani napjainkban az ízületi gyulladásról, mely valamelyik ízület gyulladással járó megbetegedését jelenti heveny vagy krónikus formában, ami érinthet egy vagy több ízületet és kialakulhat többféle úton is, a vége azonban mindig ugyanaz, az érintett ízület duzzanata, vörössége, fájdalma és az eredeti funkció csökkenése. Emellett gyakran jelentkeznek általános tünetek is, hiszen jellemző az általános gyengeség, a rossz közérzet, a hőemelkedés, sőt sokszor a láz is. Az ízületi gyulladás nem köthető sem nemhez, sem életkorhoz. Az orvosi statisztikák szerint egyaránt érinti a nőket és a férfiakat, a fiatalokat és az időseket is, bár általánosságban kijelenthető, hogy az életkor előrehaladtával az előfordulás növekszik. Mint már említettem a betegség érinthet egyetlen (monoarthritis) vagy több (polyarthritis) ízületet, mint ahogyan a gyulladás helye alapján is több besorolás van a gyakorlatban. A rendelőkben leggyakrabban a nagylábujjon jelentkező köszvénnyel és a kéz és/vagy a láb kisízületein megjelenő rheumatoid arthritis-sel találkoznak.